“转基因并不都是人为的，例如玉米的花斑籽粒就是一种天然的转基因现象。”在日前举办的2018年国际农业生物技术大会上，中国科学院院士、表观遗传学专家曹晓风在一场科普讲座中如是说。
基因是携带遗传信息的DNA片段，通常情况下，基因通过指导蛋白质的合成表达自己所携带的遗传信息，控制个体的性状。曹晓风说，测序发现栽培甘薯的基因组中含有土壤农杆菌的基因片段，这就是一个天然的转基因事件，事实上转基因事件在地球的演化过程中一直在发生。
而转基因技术指的是将人工分离和修饰过的优质基因，导入到生物体基因组中，从而达到改造生物的目的。该技术可以增加人们所期望的新性状，培育出新品种，曹晓风说：“今天我们吃的农产品绝大多数都是人类通过长期驯化与人工选育的结果。”
为什么要做转基因技术？发展中国家科学院院士、农业经济学家黄季焜表示，转基因技术能够提高产量、降低成本、大幅降低农药使用量、减少环境污染、节约水土资源，可有力保障国家食品安全。
